ఒంగోలు: పొగాకు నుంచి పర్ఫెక్ట్ షైనింగ్ కార్ల వరకు

పొగాకు పొగమంచు... కార్ల కాంతి!

2012 వరకూ త్రోవగుంట, మద్దిపాడు కొష్టాలు, మేదరమెట్ల సెంటర్ లు అంటే పొగాకు వాసన, కూలీల కష్టం. గోడౌన్ల గంభీరం. కానీ... ఆ తర్వాత హైవే ఆరు లైన్లుగా మారింది. మధ్యలో డివైడర్, ఇరువైపులా ఫెన్సింగ్... రోడ్డు దాటడం ఒక యుద్ధంలా మారింది! యూటర్న్ వద్ద తప్ప, ఎవరూ రోడ్డు దాటే సాహసం చేయలేరు. ఈ హైవే మార్పు కేవలం రోడ్డును మాత్రమే మార్చలేదు, త్రోవగుంట గుండెనే మార్చేసింది.

పొగాకు వ్యాపారం స్థానికుల చేతుల్లోంచి జారిపోయి ITC వంటి బహుళజాతి సంస్థల ఒడిలోకి చేరింది. ITC లిమిటెడ్ భారతదేశంలో పొగాకు కొనుగోలు, ఎగుమతిలో అతిపెద్ద సంస్థలలో ఒకటి. గాడ్‌ఫ్రే ఫిలిప్స్ ఇండియా లిమిటెడ్ (Godfrey Phillips India Ltd), విఎస్టీ ఇండస్ట్రీస్ (VST Industries) హైదరాబాద్‌కు చెందిన ఈ సంస్థ సిగరెట్ తయారీతో పాటు పొగాకు కొనుగోలు, ప్రాసెసింగ్‌లో ఉంది. దాల్మియా గ్రూప్ (Dalmia Group), గోల్డెన్ టొబాకో లిమిటెడ్ (Golden Tobacco Ltd)లు పొగాకును ఆక్షన్ సెంటర్స్ లో కొనుగోలు చేస్తున్నాయి. ఆ కంపెనీలు సొంతగా ఏర్పాటు చేసిన మిషనరీపై గ్రేడింగ్ జరుగుతోంది. కూలీల అవసరం పెద్దగా లేకుండా పోయింది.

ఇక టాటా మోటార్స్, నెక్సా, కియా ఇండియా, టొయోటా కిర్లోస్కర్ మోటార్, మారుతీ సుజుకి ఇండియా లిమిటెడ్, హ్యుందాయ్ మోటార్ ఇండియా లిమిటెడ్, హోండా కార్స్ ఇండియా, మహీంద్రా అండ్ మహీంద్రా, రెనాల్ట్ ఇండియా, నిస్సాన్ మోటార్ ఇండియా, ఎంజి మోటార్ ఇండియా వంటి ఈ పెద్ద కార్ల కంపెనీలు గోడౌన్లను అద్దెకు తీసుకుని, వాటిని మెరిసే షోరూములుగా, సర్వీసింగ్ సెంటర్లుగా మార్చేశాయి. ఒకప్పుడు పొగాకు గడ్డలు నింపిన గోడౌన్లలో ఇప్పుడు SUVలు, సెడాన్లు మెరుస్తున్నాయి.

కూలీల నుంచి మెకానిక్స్ వరకు

ఒకప్పుడు త్రోవగుంటలో మహిళా కూలీలు పొగాకు ఆకులను గ్రేడింగ్ చేస్తూ కనిపించేవారు. ఇప్పుడు ఆ స్థానంలో మెకానికల్ ఇంజనీర్లు, ఆటోమొబైల్ టెక్నీషియన్లు కనిపిస్తున్నారు. పొగాకు వాసన స్థానంలో ఇప్పుడు ఇంజిన్ ఆయిల్, టైర్ల వాసన. ఒకప్పుడు గుంటూరు, విజయవాడలకు కార్ల కోసం వెళ్లాల్సిన ఒంగోలు వాసులు, ఇప్పుడు త్రోవగుంటలోనే లగ్జరీ కార్ల షోరూములను చూసి ఆశ్చర్యపోతున్నారు.

ఈ మార్పు వెనుక కారణాలు?

పొగాకు వ్యాపారం కార్పొరేట్ చేతుల్లోకి వెళ్లడం. హైవే విస్తరణతో రవాణా సౌలభ్యం పెరగడం. స్థానిక ఆర్థిక వ్యవస్థలో కార్ల డిమాండ్ పెరగడం వంటివి ప్రధాన కారణాలు. ఈ మార్పు ఒక విచిత్రమైన సెటైర్‌ను తెచ్చింది. ఒకప్పుడు వ్యవసాయ ఆధారిత ఉపాధి మహిళలకు ఆధారంగా ఉండేది. ఇప్పుడు ఆ ఉపాధి మెకానికల్ ఇంజనీరింగ్ వైపు మళ్లింది. మహిళా కూలీలు ఇప్పుడు ఇంటికే పరిమితమయ్యారు. కానీ యువ మెకానిక్స్ టైర్లు మార్చడం, ఇంజిన్లు రిపేర్ చేయడంలో నిమగ్నమై ఉన్నారు.

గెలుపూ, ఓటమీ

ఈ మార్పు త్రోవగుంటను ఒక ఆధునిక ఆటోమొబైల్ హబ్‌గా మార్చింది. స్థానిక యువతకు కొత్త ఉపాధి అవకాశాలు వచ్చాయి. ఒంగోలు వాసులకు ఇప్పుడు ఇంటి దగ్గరే కార్ల షో రూములు, సర్వీసింగ్ సెంటర్లు అందుబాటులో ఉన్నాయి. కానీ ఈ గెలుపు వెనుక ఓటమి కూడా ఉంది. పొగాకు కూలీలుగా జీవనం సాగించిన వేల మంది మహిళలు ఇప్పుడు ఉపాధి కోల్పోయారు. వారి నైపుణ్యాలు ఈ కొత్త ఆటోమొబైల్ యుగంలో సరిపోవు.

ఇది ఒక విధంగా ప్రోగ్రెస్, మరో విధంగా సెటైర్. త్రోవగుంట ఒకప్పుడు పొగాకు ఆకులతో నిండి ఉండేది. ఇప్పుడు కార్ల కాంతితో మెరుస్తోంది. కానీ ఈ మెరుపు వెనుక కూలీల కష్టం, స్థానిక వ్యాపారుల కనుమరుగైన కథలు దాగి ఉన్నాయి. ఇది ఆధునికత విజయమా? లేక సాంప్రదాయ ఓటమా? త్రోవగుంట మాత్రం నవ్వుతూ, “నేను ఇప్పుడు కార్ల సెంటర్, పొగాకు కథలు పాతచరిత్ర!” అంటోంది.