మూడు దశాబ్దాల తరువాత ముగ్గురు బరిలో నిలిచారు..

అంతర్జాతీయ ద్రవ్య నిధి (IMF) బెయిల్-అవుట్‌తో ముడిపడి ఉన్న సంస్కరణలతో ఆయన ప్రజల వద్దకు వెళ్లాడు.. కానీ ఈ అంశాలపై ప్రజలు అంతగా ఆసక్తి చూపలేదు. ఇదే సమయంలో శ్రీలంక వరుస త్రైమాసికాల్లో ప్రతికూల వృద్ధి నుంచి కోలుకుంది. బుధవారం రాత్రి ఎన్నికల ర్యాలీలో విక్రమసింఘే మాట్లాడుతూ, “మేము ప్రవేశపెట్టిన సంస్కరణలతో ముందుకు సాగడం ద్వారా దేశం దివాలా తీయడాన్ని ఆపేశాం’’ అని ప్రకటించారు.

త్రిముఖ ఎన్నికల పోరులో విక్రమసింఘేకు నేషనల్ పీపుల్స్ పవర్ (ఎన్‌పిపి)కి చెందిన 56 ఏళ్ల అనుర కుమార దిసనాయకే, ప్రధాన ప్రతిపక్ష నాయకుడు సజిత్ ప్రేమదాస (ఎస్‌జెబి) నుంచి గట్టి పోటీని ఎదుర్కొంటున్నారు.

1982 తర్వాత శ్రీలంక అధ్యక్ష ఎన్నికల చరిత్రలో త్రిముఖ పోటీ ఇదే తొలిసారి అని విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. 2020 పార్లమెంటు ఎన్నికల్లో ముగ్గురు ప్రధాన పోటీదారులు ఎదురుదెబ్బలు చవిచూసినందున ఈ ఎన్నికలు గతంలో జరిగిన అన్ని అధ్యక్ష ఎన్నికల కంటే భిన్నమైనవి అని విశ్లేషకుడు కుసల్ పెరీరా తెలిపారు.

అనధికారిక ఒపీనియన్ పోల్స్ ప్రకారం ఫ్రంట్ రన్నర్‌గా చెప్పబడుతున్న దిసానాయకే 2020 పార్లమెంట్ ఎన్నికల్లో కేవలం మూడు శాతం ఓట్లను పోల్ చేయగా, విక్రమసింఘే కేవలం 2 శాతం, ప్రేమదాసకు 25 శాతానికి పైగా ఓట్లు వచ్చాయి. 2022లో శ్రీలంక ఆర్థిక పతనంలో మునిగిపోవడంతో, ఒక ప్రజా తిరుగుబాటు దాని అప్పటి అధ్యక్షుడు గోటబయ రాజపక్సేను దేశం విడిచి పారిపోయేలా చేసింది.

మునుపటి అధ్యక్ష ఎన్నికల నుంచి మరొక ప్రధాన నిష్క్రమణలో, మైనారిటీ తమిళ సమస్య ఈ ఎన్నికలలో ముగ్గురు ప్రధాన పోటీదారులలో ఎవరి ఎజెండాలో లేదు. బదులుగా, దేశం దెబ్బతిన్న ఆర్థిక వ్యవస్థ, దాని పునరుద్ధరణ ప్రధాన దశకు చేరుకుంది, ముగ్గురు ఫ్రంట్ రన్నర్లు IMF బెయిల్-అవుట్ సంస్కరణలకు కట్టుబడి ఉంటారని ప్రతిజ్ఞ చేశారు. తన గెలుపు ఖాయమని డిసానాయక్‌ పేర్కొన్నారు ప్రజలకు మరింత ఆర్థిక ఉపశమనాన్ని అందించడానికి దిసానాయక్, ప్రేమదాస ఈ కార్యక్రమాన్ని ప్రారంభించాలనుకుంటున్నారు.

ఇటీవల జరిగిన ఒక బహిరంగ ర్యాలీని ఉద్దేశించి ప్రసంగిస్తూ, ద్వీపంలోని అన్ని ప్రాంతాల నుంచి వస్తున్న అపూర్వమైన మద్దతుతో తన విజయం ఖాయమని, ఉత్తర, తూర్పు ప్రాంతాలలో తమిళ మైనారిటీలు ఆధిపత్యం చెలాయిస్తున్నారని చెప్పారు. దిసానాయకే అవినీతి వ్యతిరేక స్టాండ్ ఓటర్లను, ప్రధానంగా పాలనలో వ్యవస్థ మార్పు కోసం తహతహలాడే యువకులను తాకింది. ఈ ఎన్నికల్లో తాను రెండు మిలియన్లకు పైగా ఓట్లతో గెలుస్తానని సెంటర్‌ రైట్‌ ఎస్‌జేబీ పార్టీకి చెందిన ప్రేమదాస విశ్వాసం వ్యక్తం చేశారు.

దాదాపు 17 మిలియన్ల మంది నమోదిత ఓటర్లు ఈ ఎన్నికల్లో 13,400 పోలింగ్ స్టేషన్‌లలో ఓటు వేయడానికి అర్హులు, 80 శాతం పోలింగ్ నమోదయ్యే అవకాశం ఉంది. పోల్ ఫలితాలు ఆదివారం వెలువడనున్నాయి. ఇప్పటి దాకా అందిన సమాచారం ప్రకారం మధ్యాహ్నం వరకూ 30 శాతం పోలింగ్ నమోదైంది. చాలా చోట్ల క్యూలైన్లలో ప్రజలు ఓటు వేయడానికి వేచి ఉన్నారు.