బుగ్గిపాలైన బతుకులు

అరుణాచల్ ప్రదేశ్ రిజిస్ట్రేషన్ (AR 20D 0487) కలిగిన హరికృష్ణ ట్రావెల్స్ బస్సు బుధవారం సాయంత్రం జగిత్యాలలో బయలుదేరింది. తెల్లారేసరికి నెల్లూరు జిల్లా కలిగిరి చేరుకోవాల్సి ఉంది. బస్సులో ఉన్న 41 మందిలో అత్యధికులు తెలంగాణలో పని చేసుకుంటున్న కనిగిరి ప్రాంత కార్మికులే. తెల్లవారుజామున 5.44 గంటల సమయంలో, ఎన్‌హెచ్‌ 565పై బస్సు రాయవరం మలుపు వద్దకు చేరింది. డ్రైవర్ యువరాజ్ అజాగ్రత్తగా బస్సును కుడివైపునకు తిప్పడంతో, ఎదురుగా వస్తున్న కంకర టిప్పర్‌ను బలంగా ఢీకొట్టింది.

ప్రమాద తీవ్రతకు టిప్పర్ మధ్యలో ఉన్న డీజిల్ ట్యాంకర్ బద్ధలైంది. టిప్పర్ బోల్తా పడటంతో ఒక్కసారిగా మంటలు చెలరేగి బస్సుకు వ్యాపించాయి. బస్సులోని సీట్ కుషన్ల కారణంగా మంటలు శరవేగంగా విస్తరించాయి. గాఢ నిద్రలో ఉన్న ప్రయాణికులు పెద్ద శబ్దానికి, పొగకు ఉలిక్కిపడ్డారు. కళ్లముందే మంటలు చుట్టుముట్టడంతో ఏం చేయాలో తెలియని భయానక స్థితి ఏర్పడింది.

బస్సు వెనుక సీట్లలో ఉన్నవారు అద్దాలు బద్దలు కొట్టుకుని ప్రాణాలకు తెగించి కిందకు దూకారు. మరికొందరు ఎమర్జెన్సీ ఎగ్జిట్ ద్వారా బయటపడ్డారు. కిందకు దిగిన వారు తమ తోటి ప్రయాణికులను కాపాడేందుకు శతవిధాలా ప్రయత్నించారు. అయితే, మంటల తీవ్రత ఎక్కువగా ఉండటంతో బస్సులో చిక్కుకున్న 14 మంది నిస్సహాయ స్థితిలో సజీవ దహనమయ్యారు. మృతదేహాలు గుర్తించడానికి వీలులేకుండా నల్లటి మాంసపు ముద్దలుగా మారిపోవడం అక్కడి వారిని కలచివేసింది.

ప్రాణాలు కాపాడుకునే క్రమంలో కిందకు దూకడంతో పలువురికి కాళ్లు విరిగాయి. ఈ ప్రమాదంలో మొత్తం 28 మంది గాయపడగా, వారిని మార్కాపురం.. ఒంగోలు జీజీహెచ్‌లకు తరలించారు. బస్సు వెనుక భాగంలో ఉన్న ఖాళీ గ్యాస్ సిలిండర్ల వల్ల ప్రమాద తీవ్రత పెరిగిందని భావించినా, పోలీసులు అవి ఖాళీవని నిర్ధారించారు. మృతుల ఆనవాళ్లు కూడా తెలియని స్థితిలో ఉండటంతో, డీఎన్ఏ పరీక్షల తర్వాతే మృతదేహాలను అప్పగిస్తామని అధికారులు తెలిపారు.

ఈ ప్రమాదం మరోసారి ప్రైవేటు ట్రావెల్స్ బస్సుల భద్రతను ప్రశ్నిస్తోంది. అరుణాచల్ ప్రదేశ్ రిజిస్ట్రేషన్‌తో తెలుగు రాష్ట్రాల్లో తిరుగుతున్న ఈ బస్సుల కండీషన్ ఎలా ఉంది? డ్రైవర్ల అజాగ్రత్తకు అమాయక కార్మికులు బలికావాల్సిందేనా? మృతుల బంధువుల రోదనలతో మార్కాపురం హాస్పిటల్ ప్రాంతం శోకసంద్రంగా మారింది. గమ్యస్థానానికి చేరాల్సిన బతుకులు.. దారి మధ్యలోనే బుగ్గిపాలయ్యాయి. ప్రభుత్వం స్పందించి ఇలాంటి మృత్యుశకటాలపై కఠిన చర్యలు తీసుకోవాలని ప్రజలు కోరుతున్నారు.