ముగ్గురు గుజరాతీ అమెరికన్లు, 400 ఏళ్ల జైలు

ఏడాదో రెండేళ్లో, జీవిత ఖైదో విన్నాం గాని ఏకంగా 400 ఏళ్ల జైలు శిక్షా.. వినడానికి కాస్తంత చోద్యంగా ఉన్నా అక్షరాల నిజం. ఇది అమెరికాలో జరిగింది. శిక్ష పడనున్న వాళ్లందరూ ఇండియా నుంచి అమెరికా వెళ్లి స్థిరపడిన వాళ్లే. అందరూ గుజరాత్ వాళ్లే.

అమెరికాలో హెచ్-1బీ వీసా మోసాలు, భారీ ఆర్థిక నేరాలకు పాల్పడిన భారత సంతతి సోదరులు. ఇప్పుడు వీరి వ్యవహారం సంచలనంగా మారింది. పెన్సిల్వేనియాకు చెందిన భాస్కర్ సవానీ, అరుణ్ సవానీ, వారి అనుచరుడు నిర్మల్ మెహతాపై నమోదైన ఈ కేసు ఏమిటంటే...

భాస్కర్ సవానీ పెన్సిల్వేనియాలో ఒక ప్రముఖ దంతవైద్యుడు (Dentist). ఈయన తన సోదరుడు అరుణ్ సవానీతో కలిసి "సవానీ గ్రూప్" పేరిట పలు వ్యాపారాలు నిర్వహించేవారు. సుమారు దశాబ్ద కాలం పాటు వీరు వ్యవస్థీకృత పద్ధతిలో అమెరికా ప్రభుత్వ వ్యవస్థలను తప్పుదోవ పట్టించి కోట్లాది డాలర్ల అక్రమాలకు పాల్పడ్డారు.

ఈ కేసులో దర్యాప్తు సంస్థలు ప్రధానంగా నాలుగు రకాల అక్రమాలను గుర్తించాయి. అవి ఏమిటంటే..

విదేశీ నిపుణులను (ముఖ్యంగా భారతీయులను) ఉద్యోగాల్లో నియమించుకుంటామని తప్పుడు పత్రాలతో హెచ్-1బీ వీసాలు పొందారు. వీసా నిబంధనల ప్రకారం చెల్లించాల్సిన వేతనాలను ఇవ్వకుండా, తక్కువ జీతాలతో పని చేయించుకోవడం లేదా కాగితాల మీద మాత్రమే ఉద్యోగులుగా చూపించడం వంటి అక్రమాలకు పాల్పడ్డారు.

తమ దంతవైద్యశాలల ద్వారా రోగులకు అందించని సేవలకు కూడా ప్రభుత్వ బీమా పథకాల నుండి బిల్లులు క్లెయిమ్ చేశారు. కేవలం ఈ హెల్త్‌కేర్ విభాగంలోనే సుమారు 32 మిలియన్ డాలర్ల (సుమారు రూ. 265 కోట్లు) మేర మోసానికి పాల్పడినట్లు అధికారులు నిర్ధారించారు.

అక్రమ మార్గాల్లో సంపాదించిన సొమ్మును విదేశాలకు మళ్లించడం, దొంగ ఖర్చులను చూపించి ప్రభుత్వానికి చెల్లించాల్సిన పన్నులను ఎగ్గొట్టడం వంటి నేరాలకు పాల్పడ్డారు. తప్పుడు అకౌంటింగ్ విధానాల ద్వారా లక్షలాది డాలర్ల ఆదాయాన్ని దాచిపెట్టారు.

నిందితుల్లో ఒకరైన నిర్మల్ మెహతా, సవానీ సోదరులకు ఈ అక్రమాల్లో సహకరిస్తూ ఆర్థిక లావాదేవీలను పర్యవేక్షించేవారు. సుదీర్ఘ విచారణ అనంతరం పెన్సిల్వేనియాలోని స్థానిక న్యాయస్థానం వీరిని దోషులుగా తేల్చింది. అమెరికా చట్టాల ప్రకారం ఈ నేరాలు అత్యంత తీవ్రమైనవి కావడంతో శిక్షలు కూడా అదే స్థాయిలో ఉన్నాయి.

సవానీ సోదరులు: వీరిపై ఉన్న అనేక అభియోగాల (Multiple Counts) తీవ్రత దృష్ట్యా, వీరికి 400 ఏళ్లకు పైగా జైలు శిక్ష పడే అవకాశం ఉందని న్యాయ నిపుణులు అంచనా వేస్తున్నారు. అమెరికాలో ప్రతి నేరానికి విడివిడిగా శిక్షలు విధించి వాటిని కలిపి లెక్కిస్తారు.

నిర్మల్ మెహతా: ఈ కేసులో సహకరించినందుకు ఇతనికి 40 ఏళ్ల వరకు శిక్ష పడే అవకాశం ఉంది.

భారత సంతతికి చెందిన వ్యక్తులు ఇంత భారీ స్థాయిలో వీసా, ఆర్థిక మోసాలకు పాల్పడటం అమెరికాలోని ప్రవాస భారతీయులలో చర్చనీయాంశమైంది. ఈ కేసు హెచ్-1బీ వీసా నిబంధనలను అతిక్రమించే ఇతర సంస్థలకు ఒక గట్టి హెచ్చరికగా నిలుస్తుందని అమెరికా అటార్నీ కార్యాలయం పేర్కొంది.

ప్రస్తుతం దొరికిన సమాచారం ప్రకారం, ఈ కేసులో నిందితులైన భాస్కర్ సవానీ, అరుణ్ సవానీ, నిర్మల్ మెహతా ముగ్గురూ భారతదేశంలోని గుజరాత్ రాష్ట్రానికి చెందినవారు.

డాక్టర్ భాస్కర్ సవానీ (58) గుజరాత్‌లో పుట్టి పెరిగారు. ఉన్నత చదువుల కోసం అమెరికాకు వెళ్లి, అక్కడ డెంటల్ మెడిసిన్ చేశారు. పెన్సిల్వేనియాలో స్థిరపడ్డారు.

అరుణ్ సవానీ భాస్కర్ సోదరుడే (56). వీరు గుజరాత్ నుండి అమెరికాకు వలస వెళ్లి అక్కడ 'సవానీ గ్రూప్' పేరుతో నెట్‌వర్క్ నిర్మించారు.

నిర్మల్ మెహతా గుజరాత్ మూలాలు ఉన్న వ్యక్తిగా గుర్తించారు.

వీరు గుజరాత్ నుండి వెళ్లి అమెరికాలో స్థిరపడినప్పటికీ, వీరు చేసిన వీసా మోసాల్లో ఎక్కువగా భారతీయులనే (ముఖ్యంగా తమ సొంత రాష్ట్రం, ఇతర ప్రాంతాల వారిని) బాధితులుగా మార్చుకున్నట్లు దర్యాప్తులో తేలింది.