కబళిస్తున్న కల్తీ పాలు..పెరుగుతున్న మరణాలు

రాజమండ్రిలో పరిస్థితి రోజురోజుకూ భయానకంగా మారుతోంది. గత నాలుగు రోజులుగా రోజుకొకరు చొప్పున బాధితులు ప్రాణాలు విడుస్తుండటం నగరవాసులను వణికిస్తోంది. పాలు వంటి నిత్యావసర వస్తువులో కలిసిన విషం ఒకేసారి ఇన్ని కుటుంబాల్లో తీరని శోకాన్ని నింపడం అత్యంత విషాదకరం. నాలుగు రోజులుగా ఆగని ఈ మరణాల పరంపర, వ్యవస్థలోని లోపాలను మరియు కల్తీ మాఫియా తెగింపును ఎత్తిచూపుతోంది.

ఈ కల్తీ పాల ప్రభావంతో అనారోగ్యం పాలైన మరో 11 మంది ప్రస్తుతం నాలుగు వేర్వేరు ఆసుపత్రుల్లో చావుబతుకుల మధ్య కొట్టుమిట్టాడుతున్నారు. వీరిలో ఏడుగురి పరిస్థితి అత్యంత విషమంగా ఉండటంతో వైద్యులు వారికి వెంటిలేటర్‌పై ఉంచి డయాలసిస్ నిర్వహిస్తున్నారు. మరో నలుగురికి కూడా డయాలసిస్ ప్రక్రియ కొనసాగుతోంది. బాధితుల కిడ్నీలు, ఇతర ప్రధాన అవయవాలు దెబ్బతినడంతో వైద్యం అందించడం సవాలుగా మారింది.

పాలల్లో కలిపిన ఆ ప్రమాదకర రసాయనం ఏమిటి? సామాన్య ప్రజల ప్రాణాలతో ఆడుకుంటున్న ఆ కల్తీ కేంద్రాలు ఎక్కడ ఉన్నాయి? అనే ప్రశ్నలు ఇప్పుడు నగరాన్ని వేధిస్తున్నాయి. చికిత్స పొందుతున్న వారిలో కూడా ఎక్కువ మంది పరిస్థితి ఆందోళనకరంగా ఉండటంతో, మృతుల సంఖ్య ఇంకా పెరిగే అవకాశం ఉందన్న వార్తలు కలవరపెడుతున్నాయి. ఆహార భద్రతా అధికారులు, ప్రభుత్వం యుద్ధ ప్రాతిపదికన చర్యలు చేపట్టి, బాధ్యులను కఠినంగా శిక్షించాలని బాధితుల కుటుంబ సభ్యులు కన్నీరుమున్నీరవుతున్నారు.

రాజమండ్రిలో కల్తీ పాల కలకలం ఈ ఏడాది ఫిబ్రవరి మూడో వారంలో అత్యంత విషాదకరంగా ప్రారంభమైంది. సరిగ్గా ఫిబ్రవరి 16న, మహాశివరాత్రి పండుగ ముగిసిన మరుసటి రోజు నుంచే బాధితుల్లో అనారోగ్య లక్షణాలు బయటపడ్డాయి. నగరంలోని స్వరూప్ నగర్, చౌడేశ్వరి నగర్ వంటి జనసమ్మర్థం ఉన్న ప్రాంతాల్లో పాలు తాగిన వారు వాంతులు, విరేచనాలు, తీవ్రమైన కడుపునొప్పితో ఆసుపత్రుల పాలయ్యారు. మొదట్లో ఇది సాధారణ అజీర్తి అనుకున్నా, బాధితుల సంఖ్య పెరగడంతో నగరంలో ఆందోళన మొదలైంది.

ఈ దుర్ఘటన ఎంత భయంకరమైనదో ఫిబ్రవరి 22, 23 తేదీల్లో వెలుగులోకి వచ్చింది. ఆదివారం, సోమవారం వరుసగా నలుగురు బాధితులు చికిత్స పొందుతూ ప్రాణాలు విడవడంతో ఈ పాల విషం దారుణం బయటపడింది. ఆసుపత్రిలో చేరుతున్న వారి కిడ్నీలు వేగంగా దెబ్బతినడం (Acute Renal Failure) చూసి వైద్యులు సైతం విస్తుపోయారు. అప్పటికే జరగాల్సిన నష్టం జరిగిపోయింది.. ఆ పాలు తాగిన అనేక కుటుంబాల్లో విషాద ఛాయలు అలుముకున్నాయి.

ఈ మరణాల వెనుక ఉన్న అసలు నిజాన్ని విచారణాధికారులు వెలికితీశారు. పాలు నిల్వ చేసే ఫ్రీజర్ మెషీన్ లో లోపం తలెత్తడం వల్ల, అందులో వాడే ఇథిలీన్ గ్లైకాల్ (Ethylene Glycol) అనే అత్యంత విషపూరితమైన కూలెంట్ రసాయనం లీక్ అయ్యింది. పాల వ్యాపారి అశ్రద్ధ వల్ల ఆ రసాయనం నేరుగా పాలల్లో కలిసిపోయింది. ఇథిలీన్ గ్లైకాల్ శరీరంలోకి వెళ్తే కిడ్నీలను నేరుగా దెబ్బతీస్తుంది. కేవలం లాభాపేక్షతో, మెషీన్ల నిర్వహణను పట్టించుకోకపోవడం వల్ల ఈ ప్రమాదం సంభవించిందని ప్రాంతీయ విచారణలో స్పష్టమైంది.

ఫిబ్రవరిలో మొదలైన ఈ మృత్యు మృదంగం నేటికీ రాజమండ్రిని వెంటాడుతూనే ఉంది. ఈ కల్తీ పాలు తాగిన వారు ఇప్పటికీ కోలుకోలేక మృత్యువుతో పోరాడుతున్నారు. తాజాగా మార్చి 5 (గురువారం) నాటికి మృతుల సంఖ్య అధికారికంగా 9కి చేరుకుంది. ఆసుపత్రుల్లో చికిత్స పొందుతున్న బాధితుల పరిస్థితి కూడా ఆందోళనకరంగా ఉంది. అమాయక ప్రజల ప్రాణాలను బలిగొన్న ఈ సంఘటన, పాల వ్యాపారుల అశ్రద్ధకు , ఆహార భద్రతా లోపాలకు నిలువుటద్దంగా నిలుస్తోంది.